Сантандерцам накануне поединка на "Камп Ноу" не завидовал, пожалуй, никто. Ехать в гости к "Барселоне" когда та перед этим получила увесистый удар по самолюбию, не самое благополучное занятие. Вполне можно получить "маниту". Собственно, её можно получить и в обычной ситуации, но когда каталонцы мотивированны – шансы на это возрастают многократно. А то, что выводы после оплеухи от "Бетиса" будут сделаны, не вызывало сомнений.
Как и ожидалось, в стартовом составе на встречу с "Расингом" вышли все игроки основы, кто в кубке отдыхал. Но были и те, кто участвовал в матче с "зелёными": Адриано, Максвелл, Хави и Месси. Учитывая травму Дани Алвеса, который всё никак не договорится с "Барселоной" по новому контракту, Гвардиола удивил лишь одним решением: наставник передвинул в центр обороны универсала Абидаля, оставив в запасе Херарда Пике. Там же, рядышком с ним сидел и Ибрагим Афеллай, неплохо себя проявивший в неудачной кубковой встрече.
Рулевой сантандерцев Мигель Анхель Португаль не стал ничего выдумывать, резонно рассудив, что "Камп Ноу" не самое лучшее место для экспериментов. Специалист выпустил с первых минут всех своих сильнейших, на данное время, исполнителей.
Началась игра именно так, как того хотели эксперты и фанаты, ожидавшие "маниту". Уже на второй минуте каталонцы открыли счёт. После фирменного контроля над мячом у владений "Расинга", Месси получил круглого на левом краю штрафной, сообразил стеночку с Давидом Вильей и закинул предмет раздора во вратарскую. Педро Родригес вылетел на мяч, с метра отправил его в сетку и побежал праздновать, а Тоньо оставалось лишь напевать что-то из шансона, который он слушал в маршрутке по дороге в Барселону - 1:0!
"Блауграна" продолжила плести свои кружева, но уже с чувством выполненного минимума. "Расингу" же приходилось перебиваться редкими спонтанными выпадами, которые особой грозы воротам Вити Вальдеса не несли. Счёт удвоить мог Вилья: Месси собрал вокруг себя толпу защитников, словно демонстрируя всем свой новый "Тамагочи", и вывел на ударную позицию Давида. "Эль Гуахе", оказавшийся практически тет-а-тет с кипером, пустил мяч мимо Тоньо, но в створ не попал.
"А чем я хуже? Я на Play Station и не так могу", - подумал Розенберг. Маркус взял инициативу на себя, влетел в штрафную с левого края и нанёс коварный удар в дальний угол – Вальдес не сплоховал!
После небольшой паузы, в середине тайма "кулес" усилили давление на ворота противника. Педро получил мяч на левой фланге, прошёл немного вперёд и прострелил в центр, где Месси в касание замкнул – Тоньо отразил, на добивание поспел Пуйоль, но и капитан не сумел переиграть кипера! Месси протащил снаряд к штрафной сантандерцев, дождался забегания Адриано и отправил того на ворота Тоньо - вратарь и в этот раз оказался на высоте! Однако, "Барселона" таки добилась своего. Давид Вилья получил посылку в виде мяча, вошёл в штрафную и был сбит Энрике, контракт которого, к слову, до сих пор принадлежит каталонцам. Пенальти вызвался исполнять Лео Месси и своих партнёров не подвёл: аргентинец с точки развёл голкипера и мяч по разным углам – 2:0!
В конце тайма гости могли получить ещё, но и имели возможность сократить разрыв в счёте. Сначала Тоньо вытянул сложнейший мяч, посланный обладателем "Голден болла" со штрафного. А позже уже Вальдес напомнил о себе, когда Адриан без помех головой замыкал навесную передачу с фланга – Виктор сыграл блестяще!
В дебюте второй половины гости заметно активизировались в атаке. И хотя каталонцы всё также держали мяч, у "Расинга" получилась острые выпады. Адриан запустил по флангу Сисму, Доминго вырезал подачу в штрафную, но Розенберг тянулся к мячу и не сумел как следует пробить по воротам. Кеннеди нашёл пасом Адриана, а тот плотно приложился – сфера прошла над перекладиной!
"Барселона", понаблюдав за потугами сантандерцев, продолжила гнуть свою линию, а результат не заставил себя ждать. После серии атак, в которых хозяевам не хватало точного последнего паса, у "кулес" наконец поучилось всё, как они задумывали. Давид Вилья принял мяч на левом фланге, прострелил в центр штрафной, а там Педро в одно касание пяткой переправил круглого на Иньесту – мощный выстрел с ходу, без шансов для Тоньо – 3:0!
На этом дело было сделано. Если с 0:2 отыграться у "бело-зелёных" были хоть какие-то призрачные шансы, то три мяча – это к фантастам, на четвёртый этаж и налево.
Но, футбол на этом не закончился и команды ещё порадовали несколькими эпизодами. Иньеста нашёл Вилью у штрафной гостей, Давид в касание хлопнул – Тоньо ногой парировал. Адриан прорвался по центру и пальнул – Вальдес спокойно мяч забрал. Месси накрутил троих и запустил мяч в верхний угол – кипер вновь спас "Расинг"! Но и это был не последний сейв кипера. В самом эндшпиле матча он ещё и выход тет-а-тет Иньесты нейтрализовал.
3:0 – не "манита", но победа, которая принесла каталонцам очередные три очка.