В тайме от сенсации.

Кубок Англии вступает в завершающую стадию. В воскресенье определились еще два полуфиналиста турнира.

Первыми на поле вышли «Астон Вилла» и «Ридинг». Дружине Мартина О’Нила, активно рвущейся в национальном первенстве в зону еврокубков, кровь из носа нужна была победа в конкретном матче. На переигровку «вилланы» попросту не имели права, поскольку на главном игровом фронте - Премьер-лиге - грядут самые тяжелые времена и потери очков могут стоить бирмингемцам путевки на международную арену.
На первый взгляд, с аутсайдером Чемпионшипа (18-я строчка) «вилланы» должны были справиться без проблем, однако представители второго футбольного дивизиона Англии сразу дали понять, что о легкой прогулке по графству Беркшир «львы» могут только мечтать. Отброшенные в футбольный подвал национального первенства подопечные Брайана Макдермотта зубами ухватились за ниточку возникшей европейской мечты. Возможность оказаться в полуфинале национального Кубка, а там глядишь, чем черт не шутит, и выиграть трофей, окрылила хозяев поля, вышедших на матч словно на последний бой.
«Ридинг» начал с места в карьер: Лонг опасно пробил по воротам Фриделя, []американец чудом перевел мяч на угловой. «Астон Вилла» достойно отвечала, главным образом за счет активности Эшли Янга на правом фланге, но до опасных моментов дело почти не доходило. И все же гостям пришлось капитулировать под натиском порхавшего на крыльях мечты соперника. Бирмингемцы провалились в центре обороны, позабыв на дальней штанге все того же Лонга. Шейн караулил отскок, но получил неожиданную скидку от партнера, которой умело воспользовался. Форвард отправил мяч в сетку с нескольких метров, раскалив топку своей команды до предела.