Подсчет очков

«Ливерпуль», имея возможность выиграть свой первый чемпионский титул за последние 19 лет, к важнейшей встрече с «Арсеналом» подходит без Стивена Джеррарда.

Капитан мерсисайдцев, лучший снайпер команды в Премьер-лиге, да и просто духовный лидер команды пробудет в лазарете еще чуть больше недели. Тем самым Стиви Джи пропустит еще и выездную игру против «Халл Сити», что, впрочем, вряд ли сильно скажется на шансах «Ливерпуля» на «Кей Си Стэдиум». Намного более значимым его отсутствие является для матча с «Арсеналом» - последнего для «красных» матча против клуба «Большой четверки» в этом сезоне.

С другой стороны, «Ливерпуль» перед игрой с «канонирами» отдыхал целую неделю - о возможности столь длительного простоя футболисты клуба, наверное, уже и забыли. Поэтому велика вероятность того, что Рафаэль Бенитес не слишком углубится в свою любимую ротацию и не будет сильно перелопачивать состав по сравнению с последним матчем «красных». Если, конечно, по итогам этого последнего матча - того самого легендарного сражения с «Челси», уже вошедшего в историю футбола, - никто из игроков «Ливерпуля» не оказался в стационаре с целью поправить пошатнувшуюся психику.

Впрочем, таких слабохарактерных футболистов в составе мерсисайдцев быть попросту не может. Команда, известная своими волевыми качествами, сейчас должна продемонстрировать их на более протяженной дистанции, нежели 90 минут одного матча. «Нам сейчас очень важно делать свою работу тщательно, готовиться к играм прилежно и стараться брать в каждом туре по три очка всенепременно, - говорит Бенитес. - Если мы сумеем это сделать, но все равно не выиграем чемпионат, значит, так тому и быть. Сейчас все зависит от «Юнайтед». Мы же должны давить на «Манчестер». В случае победы над «Арсеналом» «Ливерпуль» вернется на первое место, что может сказаться на «МЮ».

Догму о необходимости давить на соперника прекрасно понимает и опытный лис сэр Алекс Фергюсон. В недавно полыхнувшем конфликте Сэма Эллардайса и Рафы Бенитеса шотландец, ясное дело, встал на сторону наставника «Блэкберна». Большой Сэм, декаду назад сгоревший на «Энфилде» 0:4, увидел в праздновании Бенитесом второго гола высокомерие. Ферги же дорастил это качество и вовсе до презрения к оппоненту. Самого испанца по этому поводу на предматчевой пресс-конференции журналистам спросить не довелось. За главного тренера отдувался его помощник Сэмми Ли, который презрительно, высокомерно и почти уничижительно сказал: «Ливерпуль» - это простой и скромный клуб. Мы действительно уважаем всех тех, кто ест с нами один - футбольный - хлеб».

Уважение и скромность, конечно, вряд ли способны заставить «красных» забыть о необходимости брать три очка в каждом матче. В том числе и в игре с «Арсеналом», который привез на «Энфилд» ослабленный травмами состав (впрочем, когда состав «Арсенала» не был ослаблен травмами?). К Мануэлю Альмунии, Гаэлю Клиши, Вильяму, Галласу, Йохану Джуру и Томашу Росицки в лазарете присоединился Робин ван Перси, у которого проблемы с пахом. А на входе в лазарет застрял Эммануэль Адебайор - тоголезца слегка беспокоит колено, поэтому им решено не рисковать.

«Арсенал» приехал на «Энфилд» впервые после прошлогоднего четвертьфинала Лиги чемпионов. «Канониры» тогда проиграли со счетом 2:4, причем львиная доля вины за это поражение лежит на совести рефери Петера Фрейдфельдта, чье удивительное решение поставить пенальти за несуществующий фол на Бабеле переломило ход игры. С тех пор, однако ж, прошло больше года - и Арсен Венгер перед матчем отмел все предположения о возможности влияния теней прошлого на настрой «канониров». У лондонцев нет сейчас цели брать в каждой встрече 3 очка, но это совершенно ничего не значит. Во вторник нас ждет матч участников «Большой четверки», в котором произойти может все, что угодно. И совершенно точно произойдет футбол высочайшего класса.